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"La Universidad debe involucrarse mucho más en la vida de la ciudad"

El pasado 23 de marzo Fernando Galván tomaba posesión de su cargo como nuevo rector de la Universidad de Alcalá (UAH). Su nombramiento al frente de la institución se produce en un momento clave. Galván y su equipo afrontan la necesidad de evolución de las estructuras universitarias para adaptarlas a las necesidades de nuestro tiempo. Su misión será situar a la UAH en condiciones de recuperar el lugar que le corresponde en el entorno universitario nacional e internacional. Sin olvidar los vínculos que unen a esta institución docente con la ciudad de Alcalá de Henares, que la acoge desde hace 500 años.

¿Cómo valora los resultados electorales que le han situado al frente de la UAH?
Estoy muy satisfecho con los resultados obtenidos y sobre todo agradezco a la comunidad universitaria el apoyo que me ha dado.

¿Cree que la UAH está pidiendo que se produzcan cambios importantes?
Pienso que la Universidad sí ha pedido cambios apostando por un proyecto basado en el diálogo, tanto en el seno de la comunidad universitaria -y este es un aspecto muy importante- como exteriormente.

Su nombramiento viene respaldado por importantes diferencias en el número de votos...
Sí, creo que las diferencias quedaron claras desde el principio en el sentido de que los porcentajes de votos a favor entre la primera y segunda vuelta apenas variaron. Con lo cual parece quedar claro qué tipo de proyecto desea la comunidad universitaria y cómo ha mantenido esa apuesta.

En su discurso de toma de posesión -al que asistieron numerosos representantes universitarios, políticos y sociales- aludió a la necesidad de contar con todos los miembros de la comunidad universitaria para afrontar los retos que se plantean, ¿cómo valora la ausencia de los otros tres candidatos en ese acto?
Bueno, dos de ellos se pusieron en contacto conmigo en días anteriores y se disculparon porque tenían otros compromisos. Obviamente yo acepté las disculpas y agradecí su llamada. El otro no me comunicó nada sobre su no asistencia y desconozco cuáles fueron las razones para no acudir. Lógicamente todos ellos estaban invitados. Tampoco he recibido ninguna queja.

¿Cree que esta actitud define algún síntoma?
La verdad es que mantengo una buena relación personal con los otros candidatos y no hago ninguna valoración especial sobre esta cuestión. Tengo que decir que los tres me felicitaron en la noche electoral y no hemos tenido ningún problema de comunicación en ningún momento del proceso.

Se le presentan numerosos retos en adelante, ¿cuáles considera más apasionantes?
Uno de los más importantes es la adaptación de nuestras titulaciones al espacio europeo de educación superior. Adecuarnos a lo establecido en el Plan Bolonia es fundamental y creo que hay que hacerlo bien. De no ser así quedaremos mal colocados. Además, es preciso internacionalizar nuestra investigación, atraer investigadores y estudiantes de grado y de postgrado a la UAH y hacer que los nuestros participen más activamente en proyectos internacionales. También hay que potenciar la relación de la Universidad con la sociedad y con las instituciones y lo sectores empresariales de su área de influencia. Estas cuestiones tienen una gran repercusión en la vida de la Universidad y en su futuro.

Redefinir la imagen de la UAH a través de la especialización se perfila como una interesante opción de futuro, ¿qué propuestas concretas hay sobre la mesa?
En relación con las ciencias biomédicas tenemos en marcha dos institutos de investigación que el anterior equipo rector inició y que hay que completar. El Instituto de Medicina Molecular Príncipe de Asturias está terminado y ahora hay que equiparlo y dotarlo de medios, de investigadores, etc. El otro edificio, para el que ya se ha puesto la primera piedra, es el Instituto Cajal. Ambos suponen dos importantes referentes para el desarrollo de la biomedicina. En esta misma línea queremos seguir avanzando en nuestros acuerdos con el Ministerio de Defensa, entidad con la que colaboramos en el desarrollo de la investigación biosanitaria. Gracias a estos convenios podemos beneficiarnos de sus hospitales y redes sanitarias que son muy importantes en España y en el exterior.

Y en cuanto al idioma hay que decir que Alcalá es, desde hace bastantes años, junto con la Universidad de Salamanca, líder en el sector de la enseñanza del español a extranjeros. Nuestra universidad recibe miles de estudiantes que vienen a Alcalá a aprender español con gran afluencia de asiáticos y norteamericanos, además de los estudiantes Erasmus. Junto a esta realidad existen otros proyectos como el de la Plataforma del Español, que se desarrolla en colaboración con la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Alcalá, empresarios de esta zona y la propia Universidad, que apuesta firmemente por iniciativas de ese tipo.

También con la potenciación de las nuevas tecnologías...
Uno de los planes principales pasa por reforzar el E-learning es decir, la enseñanza a distancia a través de las nuevas tecnologías como complemento a la oferta de la UAH. Para eso es preciso reforzar todo tipo de plataformas tecnológicas que permitan a los estudiantes incorporarse a los estudios universitarios en los casos en que no pueden acceder de manera presencial.
También prevemos incrementar la presencia de estas tecnologías en las tareas de investigación e incluso en la gestión de la propia Universidad, dotándola de unos sistemas de administración electrónica mucho más eficaces.

“La Universidad y la ciudad deben ir siempre de la mano”

¿Está muy lejos la formación en la Universidad de las necesidades empresariales?
Depende de los sectores. Es cierto que la universidad española prepara muy buenos profesionales y sabemos que en el caso de algunas titulaciones existe una gran demanda internacional de especialistas formados en nuestro país (médicos, enfermeros, fisioterapeutas y otras muchas profesiones). La universidad española prepara muy bien a sus titulados.
Sin embargo, es cierto que el mundo laboral cambia muy rápidamente y sus necesidades también. Para la universidad, por su propia estructura, muchas veces no resulta fácil adaptarse de manera muy rápida, cambiando sus planes de estudio oficiales, por ejemplo, adecuándolos a la demanda de profesionales para la empresa. Pero sí puede hacerlo con planes específicos y cursos de formación. De ahí la importancia de los acuerdos y los convenios que puedan alcanzarse con las empresas para la formación permanente y el reciclaje continuo.

Sobre la relación UAH-Ayuntamiento
¿Cree que se está aprovechando suficientemente el tirón mediático que representa la ceremonia de entrega del Premio Cervantes para la ciudad y la Universidad?
En torno a la celebración de entrega del Premio Cervantes se ponen en marcha muchas iniciativas culturales tanto por parte del Ayuntamiento como de la Universidad. Hay mucha presencia en los medios y yo creo que eso atrae la atención de visitantes a la ciudad. Aunque siempre se puede hacer más.

“La universidad española prepara muy bien a sus titulados”

Hasta ahora se ha echado de menos...
La impresión que a veces se ha dado es la de llevar dos programaciones culturales totalmente separadas. Yo quiero mirar hacia delante y que eso no vuelva a producirse. Nuestra intención es colaborar de forma más estrecha. Es preciso mantener buenas relaciones y que la Universidad y la ciudad vayan siempre de la mano.

Su elección cuenta con los parabienes del Gobierno Regional y del Ayuntamiento de Alcalá, cuyos responsables (presidenta y alcalde) se han pronunciado mostrándose satisfechos de su nombramiento, ¿se siente presionado el nuevo rector?
No, no, de ninguna manera (sonríe) yo estoy encantado de que ambos representantes hayan mostrado su satisfacción por mi nombramiento. Mi intención es colaborar con todas las instituciones, desde las locales a las regionales y nacionales. Lo que quiero es que la Universidad se involucre mucho más en la vida de la ciudad, que se sientan esas sinergias en todo lo que podamos hacer juntos y en todo tipo de actividades, de infraestructuras, de propuestas, etc. Hay muchas posibles colaboraciones.

¿La colaboración también incluye la recuperación de proyectos como la reforma de los Cuarteles?
Claro, claro, evidentemente. Yo espero que el Ayuntamiento nos eche una mano en este proyecto porque no sólo es una cuestión que atañe a la Universidad sino que también es muy importante para la ciudad. Estoy seguro de que desde la administración local se hará todo lo posible en este sentido. Se trata de un contexto urbanístico de gran importancia histórica considerando lo que ha sido en el pasado y lo que puede llegar a ser en el futuro.

¿También la promoción conjunta hacia el exterior?
Nosotros estamos abiertos a las propuestas que el Ayuntamiento nos haga llegar en torno a esta cuestión y esperamos poder colaborar ya que este es un tema que interesa mucho a ambas instituciones. Alcalá de Henares es Patrimonio de la Humanidad por el entornouniversitario y es evidente que esta es una distinción que vende la ciudad. Es la Universidad la que le ha dado el titulo a la ciudad. Es fundamental que cuando se promocione Alcalá también se promocione la Universidad y viceversa.

¿Habrá cambios al frente de la Fundación General de la Universidad de Alcalá?
Aún estamos considerando llevar a cabo algunos cambios en varios ámbitos de la Universidad. De momento está configurado el equipo rectoral pero necesitamos tiempo para tomar las decisiones con el sosiego y la reflexión que requieren. Algunas son muy importantes y hay que esperar un poco. Se irá viendo en los próximos meses.

¿Qué hay de la deuda pública para con la UAH?
Hemos visto recortados los presupuestos inicialmente comprometidos con la Comunidad de Madrid, especialmente en inversiones. Este es un aspecto que nos preocupa mucho. No porque queramos construir nuevos edificios. Esta Universidad es muy costosa en términos de mantenimiento de sus estructuras e infraestructuras. Contamos con edificios que son Patrimonio de la Humanidad cuyo mantenimiento es muy costoso y una gran parte de nuestros presupuestos iba destinado a esa función. Además, hay que garantizar que las labores docentes y de investigación gozan de las máximas garantías para su realización en las condiciones idóneas.

¿El esfuerzo para la conservación de ese Patrimonio es una dificultad añadida?
Mantener estos edificios cuesta más que hacerlo con edificios modernos. Además, hay que considerar la dispersión de nuestras instalaciones que también hacen más costoso gestionar algunos servicios como el de biblioteca, por poner un ejemplo. Muchos campus modernos cuentan con una gran biblioteca central mientras que en el nuestro existe una en cada centro que tenemos en la ciudad. Por lo tanto los costes se multiplican.
En este sentido tengo que decir que la deuda que la Comunidad de Madrid mantiene con las universidades públicas regionales ha hecho que tengamos que afrontar pagos extraordinarios con recursos propios. Esperamos que el gobierno regional nos devuelva esas cantidades que hemos ido adelantando porque son ya sumas importantes que, si no se consigue la devolución o el reconocimiento público para poder endeudarnos, podríamos tener serios problemas.

¿En cuanto se estima la deuda regional con la UAH?
Aproximadamente está en torno a los 9 millones de euros en concepto de pagos extraordinarios que hemos ido adelantando. Una cifra importante.

¿Cómo contempla el futuro de la UAH?
La Universidad de Alcalá debe apostar por priorizar determinados campos. No se puede ser el mejor en todo. Hay que identificar nuestras fortalezas y en función de ello incrementarlas. Hacer de esas fortalezas el signo de identidad de la Universidad para que pueda destacar y ser excelente. El camino es la especialización, como ya hemos comentado. Si apostamos y acertamos en las políticas correctas, la Universidad de Alcalá puede tener un futuro prometedor.

Fernando Galván Reula
Es Catedrático de Filología Inglesa en la Universidad de Alcalá desde 1994, cargo que ya desempeñase en la Universidad de La Laguna, Tenerife. Su trayectoria profesional es amplia y abarca diversos campos de la docencia y organizativos dentro de la institución universitaria alcalaína, donde ha dirigido algunos departamentos como el de Filología Moderna o Planificación Académica y Profesorado.
Galván es miembro destacado de diferentes instituciones internacionales relacionadas con el estudio de otras lenguas, como la European Society for the Study of English o la Asociación Española de Estudios Anglo Norteamericanos, entre otras. Su carrera profesional ha sido reconocida con diversas distinciones y subvenciones para investigación. Además, participa en los consejos de redacción de más de una docena de revistas científicas. Ha formado, o forma parte, de numerosos comités para evaluación de la calidad de la Enseñanza Superior y de la investigación en España y Francia. Ha editado y traducido al español numerosas obras y autores clásicos ingleses y es autor de libros sobre literatura inglesa medieval y sobre novelistas de aquel país. En su haber cuenta con la publicación de más de un centenar de artículos y capítulos de libros sobre poetas ingleses y sobre muchos escritores contemporáneos de habla inglesa.

LA UAH en cifras
-Más de 28.000 alumnos (de ellos, unos 5.000 extranjeros)
-120 alumnos discapacitados matriculados.
-41 titulaciones entre grados, licenciaturas, diplomaturas, magisterios e ingenierías.
-1.750 profesores.
-Más de 400.000 volúmenes en biblioteca.
-779 trabajadores.
-8 residencias.