"El turismo puede convertirse en un gran motor de desarrollo económico"
La Comunidad de Madrid está experimentando una notable tendencia al alza como destino turístico. Este importante sector de actividad puede constituir una sólida alternativa frente a los cambios socioeconómicos que se estánproduciendo. Después de la capital, Alcalá de Henares es, probablemente, la ciudad más importante y con mayor potencial cultural para el desarrollo de las actividades relacionadas con el turismo en Madrid.
¿Qué representa el sector turístico para la Comunidad de Madrid?
En términos macroeconómicos, estamos hablando de una aportación cercana al 6,3% del PIB, para un volumen de 12.230 millones de euros. Pero lo más importante que nos ofrece el sector turístico, especialmente en estos tiempos de crisis es su contribución al empleo, ya que estamos hablando de un sector extensivo en mano de obra, de tal manera que la contribución al empleo de la Comunidad de Madrid de manera directa o inducida es de alrededor de doscientos mil puestos de trabajo.
¿Cómo definiría la evolución del sector en la CAM desde su llegada al cargo?
El salto debe definirse como espectacular. En 2003, la cifra de turistas en hoteles era de cerca de seis millones. Actualmente, rondamos los nueve millones. Esto supone un crecimiento del cincuenta por ciento. Paralelamente, ha ido creciendo la oferta turística, de manera que el sector turístico se ha convertido en la Comunidad de Madrid en un verdadero motor económico.
Nuestra Comunidad ha pasado de ser emisor de turistas a convertirse, además, en receptor, ¿qué lugar le corresponde en el ámbito nacional?, ¿qué supone esto económicamente para la región?
Volviendo a los datos de la Encuesta de Ocupación Hotelera, la Comunidad de Madrid ocupa la tercera posición como destino turístico a nivel nacional, tras Andalucía y Cataluña. Teniendo en cuenta que no competimos en el segmento de sol y playa, es una posición razonable. Si miramos los datos de turistas extranjeros que eligen a Madrid como destino principal, la posición que ocupamos es la sexta. Pero no buscamos el crecimiento turístico porque sí sino porque el turismo presenta un indudable efecto multiplicador sobre otros sectores de la economía madrileña, como el comercio, el transporte o los servicios.
¿En qué medida está afectando la crisis al tejido turístico regional?
La crisis económica es global y, por tanto, afecta al turismo como afecta a todos los sectores económicos. Esto no quiere decir que haya empresas a las que les vaya mejor que a otras, ya que muchas empresas presentan serios problemas de rentabilidad por bajas ocupaciones. Estamos en una crisis de financiación y en una crisis de consumo y, lógicamente, el turismo es uno de los sectores donde antes se recorta ante situaciones de dificultad económica. Dicho esto, el sector turístico madrileño parece que resiste mejor los efectos que otros sectores e incluso que otras regiones.
¿Cómo se potencia el turismo cultural y de ocio para reducir el impacto de la caída del turismo de reuniones y congresos?
Respecto del turismo cultural y de ocio, ha sido la gran apuesta de Madrid, tanto de la Comunidad, como del Ayuntamiento, a la hora de potenciar el turismo. Años atrás, Madrid vivía prácticamente del turismo de negocios. Ahora ya es una realidad que somos un gran destino turístico capaz de ofrecer productos turísticos culturales y de ocio difícilmente igualables por otros competidores.
¿La guerra de precios y el incremento de empresas en el sector está afectando a la calidad de los servicios prestados?
Ese precisamente es el gran desafío, que la calidad percibida por el cliente no se resienta. Pero considero que el esfuerzo empresarial está evitando este peligro. También es cierto que la aparición de nuevas formas de consumo turístico, especialmente tras las compañías de bajo coste, ha provocado que cambien mucho las necesidades y las expectativas de los turistas. Hoy en día, un turista tipo en un hotel busca sobre todo una cama cómoda, una ducha que funcione bien y una buena localización. Posiblemente le otorgue menos importancia al servicio de restauración en las habitaciones que al contar con una buena conexión wifi.
¿Tiene nuestra región capacidad de crecimiento en materia de infraestructuras turísticas o existe una saturación de la oferta?
Este es un tema en el que la Administración regional no toma partido. El mercado, los empresarios, son los que deben decidir si cabe más oferta o no. La Comunidad de Madrid ofrecerá su esfuerzo por promocionar el destino, pero no limitará la iniciativa empresarial. A la hora de contemplar la oferta, debe verse que se produce un gap de entre tres a cinco años desde que se adopta la decisión de construir un hotel hasta que se pone en el mercado, por lo que la oferta actual responde a la favorable coyuntura de los años 2005-2007. Lógicamente, hoy en día recibimos menos solicitudes de aperturas de nuevos hoteles, pero eso no quita para que siga existiendo movimiento en el sector.
En caso de que finalmente se produzca, ¿cuál cree que va a ser la repercusión del incremento del IVA para el sector?
Nos preocupa mucho la decisión de subir el IVA ante la importantísima contracción del consumo que se produce a nivel nacional e internacional. Mientras otros destinos competidores como Francia o Grecia bajan el IVA al turismo, nosotros lo subimos. Creemos que finalmente esta subida la absorberán los propios empresarios dentro de su dinámica de ofertas y bajadas de precios, pero no deja de ser un golpe duro para el sector y su maltrecha cuenta de resultados.
Sobre Alcalá de Henares
En su opinión, ¿cuál es el papel de Alcalá de Henares como destino turístico en el marco de la región?
Alcalá de Henares está dentro de los tres grandes destinos turísticos fuera de la capital, junto a San Lorenzo de El Escorial y Aranjuez. Las tres comparten, además, la declaración de Patrimonio de la Humanidad, pero sólo Alcalá como ciudad en su conjunto. En Alcalá de Henares coincide también su carácter de gran ciudad, con doscientos mil habitantes, lo que la hace muy especial en el panorama turístico.
¿Cómo se conjuga el Patrimonio Cultural e Histórico de Alcalá con su desarrollo turístico?
Dentro de los importantes atractivos de Alcalá su Historia y su cultura son sus grandes potenciales. Ya hemos dicho que cuenta con la declaración por la UNESCO de Ciudad Patrimonio de la Humanidad, pero se encuentra también en la ruta turística Camino de la Lengua Castellana. En este sentido, el turismo lingüístico, el aprendizaje del español, es otro de los grandes recursos turísticos de Alcalá. En el Plan de Excelencia Turística que se puso en marcha en Alcalá entre la Secretaría de Estado de Turismo, la Consejería de Economía de la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento, la puesta en valor de los recursos culturales ha sido su principal línea de actuación, desarrollándose rutas por los distintos edificios históricos o creando centros de interpretación de la lengua castellana y del Alcalá medieval.
¿Cree que la ciudad está aprovechando suficientemente el título de Patrimonio de la Humanidad?
El consistorio está trabajando intensamente dentro del Grupo de Ciudades Patrimonio. Tal vez tenga menos imagen en este aspecto que otros municipios como Ávila, Salamanca o Santiago porque lleva menos tiempo disfrutando de esa declaración. Pero el hecho es que llevan a cabo un gran número de actividades de promoción a nivel nacional e internacional en un trabajo que, sin duda, debe dar sus frutos.
¿Considera que los alcalaínos son conscientes de las potencialidades de su ciudad en materia turística?
Una de las labores que tratamos de realizar desde turismo es la sensibilización a la población local de la importancia del turismo y de los beneficios que conlleva. Para un ciudadano, el turismo puede significar más aglomeraciones, dificultad para aparcar, una mayor necesidad de limpieza...una serie de molestias que deben entender que se ven compensadas sobradamente por los efectos sobre el empleo y por la generación de riqueza para la ciudad. Durante muchos años, en Alcalá ha pesado más el componente de ciudad industrial que el de ciudad turística, por lo que es cuestión de tiempo que esa imagen cambie.
¿Constituye el turismo una solución válida al continuo desmantelamiento de la industria en Alcalá?
El turismo se está comportando excelentemente y puede convertirse en un gran motor de desarrollo económico para la ciudad. Se están creando nuevos hoteles, la hostelería está realizando un esfuerzo por adaptar su oferta al turismo y desde las Administraciones estamos creando nuevos recursos turísticos para mejorar la oferta. Con todo ello se está posicionando a Alcalá de Henares en el lugar que merece.
¿Cómo cree que afectan los problemas de comunicaciones y accesos por carretera a nuestra ciudad a su desarrollo como destino turístico?
Hasta ahora han sido tradicionales los atascos en la A2 a la altura de Alcalá. Sin embargo, esta situación va a cambiar en breve con las importantes inversiones que se están realizando para ampliar la vía y evitar esta situación. No debemos perder de vista otras vías de acceso, en especial el tren de cercanías y el tren turístico de Cervantes como vías alternativas de acceso a considerar.
¿Qué papel juega la CAM en la promoción de la candidatura de Alcalá de Henares a la capitalidad europea de la cultura en 2016?
La propia Presidenta de la Comunidad de Madrid ha mostrado su adhesión al proyecto de candidatura y el apoyo de toda la Comunidad es total. Debemos ser conscientes que este año la competencia es
muy grande, pero nos encontramos ante un proyecto muy ilusionante.
¿Desea añadir alguna otra consideración?
Invitar desde esta revista a visitar Alcalá de Henares, contemplar su Historia y su pasado a través de sus calles y, cómo no, disfrutar de su gastronomía. Como dice la campaña de promoción turística que dirigimos a los madrileños: Sal y quédate en Alcalá.
Más información:
www.turismomadrid.es
