"Alcalá es una ciudad muy dinámica culturalmente" Carmen Caffarel fue nombrada hace tres años directora del Instituto Cervantes, el órgano de mayor prestigio de cuantos trabajan en el exterior a favor de la difusión de la lengua y la cultura españolas, y cuya sede histórica se encuentra en Alcalá de Henares, cuna del escritor que da nombre a esta emblemática entidad. Desconocida para muchos alcalaínos, la sede fundacional del Instituto Cervantes (que ocupa el edificio del Colegio del Rey, en la calle Libreros) constituye uno de los espacios de referencia cultural para la ciudad.
Caffarel explica en las siguientes páginas la labor desarrollada desde el Instituto y su vinculación con Alcalá de Henares.
¿Cómo definiría la labor que desempeña el Instituto Cervantes (I.C.) en Alcalá de Henares?
Creo que desempeñamos una importantísima labor de difusión de la lengua y la cultura españolas que genera, además, un gran interés de los alcalaínos y de los visitantes a la ciudad complutense. Desde el verano de 2009 hemos celebrado en la sede de la calle de Libreros cinco grandes exposiciones que atrajeron a numerosos visitantes: "Retratos de familia", "Hablamos publicidad", "La huella de Cisneros", "Sorpresas del Cosmos" (que batió todos nuestros récords de asistencia de los últimos años) y, la más reciente, "Escrituras de luz". Las muestras se han acompañado de otras iniciativas diversas: interesantes conferencias y mesas redondas, visitas guiadas, talleres para niños y para adultos... Sin olvidar nuestra implicación en actividades organizadas por otras instituciones, como el festival de teatro "Clásicos en Alcalá" o el festival Alcine.
Alcalá es una ciudad muy dinámica culturalmente, con una universidad centenaria y una población instruida e interesada en actividades de un cierto nivel. Sólo así se explica que, por ejemplo, en el ciclo "El español y la ciencia" del pasado mes de abril, el público llenase la sala todos los días para seguir los debates sobre Paleontología, Neurobiología, Farmacología o Ingeniería genética.
Por eso, además, es un buen lugar para acoger el Centro de Investigación y Documentación de Instituto Cervantes (CIDIC), que creamos en febrero pasado y que es un centro de referencia en el ámbito de la investigación científica y de la promoción de la lengua y la cultura españolas. El CIDIC apuesta por la divulgación del conocimiento y por acercar la actividad científica a la sociedad. Y no olvidemos que nuestra sede de Alcalá alberga también numerosos cursos de formación de profesores de español como lengua extranjera, con alumnos procedentes de toda España.
¿Está previsto incrementar la actividad de la sede alcalaína del I.C. a corto-medio plazo?
Los datos disponibles nos dicen que vamos por el buen camino a la vista de la excelente respuesta del público y la sintonía con otras instituciones. De cara a 2011 tenemos previsto incrementar los proyectos de investigación, consolidar la formación del profesorado, mejorar las actividades abiertas al público, aumentar la proyección en el ámbito digital y reforzar la cooperación institucional que tan buenos frutos está dando.
¿Qué valoración le merece la carta remitida por el Alcalde de Alcalá de Henares, Bartolomé González, al I.C. manifestando su malestar por algunas declaraciones efectuadas en el marco preparatorio de las VI Jornadas de directores del I.C. en Alcázar de San Juan?
Creo que hubo un pequeño malentendido que poco después pudimos solventar. El hecho de que el Instituto Cervantes celebrase su Reunión de Directores en Alcázar de San Juan, atendiendo la invitación de la Junta de Castilla-La Mancha y del Ayuntamiento de esa localidad, no tenía nada que ver con el lugar de nacimiento de Cervantes. Decidir eso queda para los historiadores.
Historia de un desencuentro
La chispa que encendió la hoguera del desencuentro entre el Alcalde de Alcalá de Henares, Bartolomé González (PP), en la imagen inferior, y la directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel, se encuentra en unas declaraciones atribuidas al alcalde de Alcázar de San Juan, José Fernando Sánchez Bódalo (PSOE), en la imagen de la izquierda, que al parecer se produjeron en el marco preparatorio de las VI Jornadas de Directores del Instituto Cervantes, celebradas el pasado mes de julio en esa localidad castellanomanchega.
En la firma de este convenio, en abril, desde la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha se habló de la localidad manchega como "cuna del escritor". De hecho el primer edil alcazareño llegó a afirmar que en Alcázar siempre han considerado que 
la auténtica partida de nacimiento de Miguel de Cervantes es la que allí reside. Unas declaraciones que entran en absoluta contradicción con las afirmaciones de la comunidad científica que señalan a Alcalá de Henares como lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes Saavedra.La reunión de directores del Instituto Cervantes celebrada en Alcazar de San Juan ha sido la sexta de estas características. Otras localidades como La Coruña (2005), León (2006), Córdoba (2007), Soria (2008) y Comillas (Cantabria, 2009) fueron escenarios anteriores de estos encuentros. Alcalá de Henares nunca ha acogido esta reunión anual a pesar de ser, como establecen los especialistas, el lugar de nacimiento del escritor y contar con la sede fundacional del Instituto que lleva su nombre.
Las razones para elegir cada año el lugar donde se celebrará la Reunión de Directores son muchas y diversas. Hay que tener en cuenta numerosos factores: la idoneidad del edificio que albergará la reunión (que, como se sabe, clausuran los Príncipes de Asturias y cuenta con la participación de tres ministros), la disponibilidad hotelera de la localidad para albergar a más de 80 participantes, la oferta de patrocinio de las entidades colaboradoras (Comunidad Autónoma, ayuntamiento, etc.) Además, todos los años tratamos de organizar la reunión en una Comunidad Autónoma diferente, porque el Instituto es de todos los españoles.
¿Para cuándo una reunión internacional de directores del I.C. en Alcalá de Henares?
Sería una estupenda ocasión para estrechar aún más las relaciones entre la institución y la ciudad donde el Instituto tiene la sede histórica. Ya en 2005 -el año cervantino por excelencia- los Reyes presidieron la reunión anual del Patronato en Alcalá, rompiendo por una vez la tradición de celebrar siempre en Reales Sitios del Patrimonio Nacional la reunión del máximo órgano del Instituto.
¿Cómo calificaría las relaciones entre el Ayuntamiento de Alcalá de Henares y la institución que usted dirige?
Magníficas. Siempre lo han sido. Estamos inmensamente agradecidos al Ayuntamiento por dejarnos ocupar la espléndida sede de la calle Libreros. Es nuestra sede histórica.
Son muchos los municipios que se reivindican como lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes, ¿qué tiene que decir el I.C. sobre este asunto?, ¿cree usted que es Alcalá de Henares la ciudad natal de Miguel de Cervantes?
Como le decía, el Instituto Cervantes no tiene nada que decir al respecto. Son los historiadores de la literatura quienes tienen la palabra.
en Alcalá de Henares
En este periodo el Instituto ha cumplido sus primeros 18 años de existencia, lo que equivale a decir que ha llegado a su mayoría de edad como institución de gran prestigio internacional. En estos tres años hemos reforzado la apuesta por las nuevas tecnologías al crear una plataforma multimedia que incluye el canal de televisión Cervantes (www.cervantestv.es), Radio Cervantes (www.radiocervantes.es), etc. Además hemos abierto nuevas sedes en ciudades tan importantes como Tokio (Japón), Nueva Delhi (La India), Sídney (Australia), Fráncfort (Alemania) o Marrakech (Marruecos), entre otras, hasta llegar a estar presentes hoy en 76 ciudades de 43 países en los cinco continentes. Y según una encuesta del Instituto Elcano, los españoles consideran que el Cervantes es la institución de mayor prestigio de cuantas trabajan en el exterior. Creo que eso lo dice todo.
¿Cómo definiría la proyección cultural de nuestro país en el resto del planeta?, ¿cómo es la salud del español en el mundo?
España goza de una cultura rica y vastísima, y en eso juega con ventaja respecto a otros países a la hora de proyectarse en todo el planeta. Contamos con primeras figuras en los ámbitos de la literatura, la pintura, el cine, la arquitectura... En cuanto al español, su salud es magnífica: está en pleno proceso de expansión tanto por razones demográficas como por su creciente influencia como lengua de transmisión de conocimientos. No es casualidad que se haya encaramado al segundo puesto, sólo detrás del chino, por número de hablantes nativos, y también que sea el segundo idioma de comunicación internacional tras el inglés.
¿En qué medida está afectando la crisis económica a las actividades del I.C.?
La crisis tiene una dimensión global y afecta a todos los sectores. La actual coyuntura nos obliga a trabajar con mayor austeridad y control. Hemos adoptado un paquete de medidas para encontrar financiación complementaria a la procedente de las arcas públicas. Para ello, entre otras decisiones, hemos creado el Círculo de Amigos del Instituto Cervantes, que acoge a entidades, organismos y personas individuales dispuestas a colaborar en nuestra labor de promoción internacional de la lengua española y de su cultura.
¿A cuánto asciende el presupuesto anual con que cuenta la institución?, ¿de dónde proviene esta financiación?, ¿cuántas personas trabajan en el I.C. en el mundo?
El presupuesto del Instituto este año es de 103 millones de euros. La plantilla es de 1.166 personas, de las que 950 trabajan en los centros. En éstos, además, en función de las necesidades hay alrededor de un millar de colaboradores, en su mayoría profesores.
¿Cuáles son los planes del I.C. para el futuro a corto-medio plazo?
El Instituto seguirá trabajando para reforzar la presencia de la lengua española en el mundo y el prestigio de la cultura en español. Y lo hará tanto a través de sus centros en todo el mundo como de Internet, aprovechando al máximo las nuevas tecnologías y las infinitas potencialidades que nos brindan la sociedad de la información. Dado que el Cervantes es una de las piezas clave en la acción cultural española en el exterior, así contribuirá a mejorar la posición de España en el mundo.
¿Desea añadir alguna otra consideración?
Tan sólo me queda agradecer a Complutur el interés mostrado por el Instituto, y a todos los alcalaínos su buena acogida a todas las actividades que desarrolla el Cervantes en la sede central en Alcalá de Henares, que siempre tendrá abiertas las puertas para todos.
Carmen Caffarel Serra, nacida en Barcelona, es doctora en lingüística hispánica y catedrática de comunicación audiovisual en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. Entre los años 2004 y 2007 fue directora general de RTVE. Desde mediados de 2007 es la directora del Instituto Cervantes.
El Instituto Cervantes es la institución pública creada por España en 1991 para la promoción y la enseñanza de la lengua española y para la difusión de la cultura española e hispanoamericana. Se encuentra en Madrid y en Alcalá de Henares, Madrid, España, lugar de nacimiento del escritor Miguel de Cervantes. Los centros del Instituto están situados en los cinco continentes.
Datos de interés:
Instituto Cervantes (España)
C/ Alcalá, 49. 28014 Madrid.
Tel.: (+34) 91 436 76 00.
C/ Libreros, 23. 28801 Alcalá de Henares (Madrid).
Tel.: (+34) 91 436 75 70
www.cervantes.es
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