"La crisis tiene que servir para que el turismo español siga evolucionando"
Su llegada a la red hotelera pública española coincidió con el estallido de la crisis económica internacional. Sin embargo, Miguel Martínez, leonés de nacimiento y presidente de Paradores de Turismo de España, no se amilanó por las circunstancias y se puso manos a la obra con un claro objetivo: mantener a flote el buque insignia del sector turístico español.
A punto de cumplir tres años en el cargo -y con el respaldo de positivos resultados en su haber- el máximo responsable de la red se muestra prudente y confiado con el presente y futuro del sector, cuya viabilidad pasa por la asunción de nuevas estrategias capaces de responder a los retos del siglo XXI .
¿Cuál es su visión sobre el actual estado del sector del turismo en España?
Como el resto de los sectores, el turismo tiene un problema en estos momentos, y ese problema se llama ‘crisis'. Sin embargo, el turismo está resistiendo razonablemente bien las enormes dificultades económicas que nos acechan. La gente sigue viajando y los extranjeros siguen viniendo, aunque han reducido las noches de estancia y el presupuesto que se gastan.
Yo quiero ser optimista y creo que esta crisis tiene que servir para que el turismo español siga evolucionando. Si algo nos ha demostrado este periodo convulso, es que el modelo turístico español debe huir de determinadas tentaciones del pasado como fueron: la masificación, la baja calidad y la destrucción de nuestras costas
Debemos apostar por un turismo de calidad que explote aquellas cosas en que España es única: nuestra historia, nuestro arte, nuestras tradiciones, nuestros enclaves naturales y nuestra gastronomía. Si a esos alicientes les sumamos, ahora sí, el sol y la playa, nos convertimos en una oferta única y sin competencia.
En su opinión, ¿qué previsiones de evolución pueden hacerse?
Los datos confirman que estamos en la senda de la recuperación. No vamos a volver de la noche a la mañana a los datos de 2006 o 2007, pero iremos mejorando poco a poco. Es verdad que debemos ser fuertes y constantes porque el crecimiento va a ser extremadamente lento. Pero lo importante, en mi opinión, es que paso a paso vamos saliendo del túnel.
"El modelo turístico español debe huir de determinadas tentaciones del pasado"
No le voy a engañar, a mí me hubiera gustado trabajar en la misma coyuntura económica que había en 2006 o 2007. Eran años dorados, de vacas gordas para el turismo español. Lamentablemente yo asumí el cargo en mayo de 2008, precisamente cuando comenzó a estallar la crisis. Llevo dos años y medio trabajando en las peores circunstancias posibles. Lo que ocurre es que, desde el principio, yo apliqué una máxima: contra la crisis no hay que ser optimista, ni pesimista, ni sirve de nada lamentarse... Contra la crisis lo que hay que hacer es moverse, trabajar más que nunca. Eso es lo que estamos haciendo en Paradores y, por ello, hemos logrado no caer en nuestros resultados. Incluso en 2010 hemos crecido cerca de un 3% en facturación, a pesar de la crisis, la nube volcánica, los controladores aéreos y la mala climatología. Eso es lo más satisfactorio: sacar frutos en el puro desierto.
¿Se han cumplido las expectativas previstas?
Si se refiere a las expectativas que me fijé al llegar a la presidencia, le tengo que decir que no. En mayo de 2008 la crisis estaba empezando y nadie podía pensar que iba a alcanzar unas dimensiones tan enormes. Por ello hemos tenido que ir moldeando nuestros objetivos en función de los constantes cambios en la coyuntura económica. Sin embargo, hemos dado pasos de gigante en estos dos años y medio: hemos modernizado un buen número de paradores, hemos actualizado nuestra imagen de marca y nuestra política comercial, hemos multiplicado nuestra presencia en Internet, hemos potenciado nuestra gastronomía... En definitiva, hemos situado a Paradores en el mejor lugar posible para resistir la crisis y para competir cuando llegue la esperada reactivación económica.
Considerando su experiencia política, ¿cree que las instituciones nacionales, regionales y locales están apoyando al sector turístico suficientemente?
En general yo creo que sí. Desde los ayuntamientos hasta el Gobierno Central, todas las instituciones son conscientes de la importancia que tiene el turismo. El ministerio de Industria, Turismo y Comercio no para de realizar iniciativas para ayudar al sector y estimular su recuperación. Nosotros, en Paradores, tenemos una estrecha relación con el Ministerio pero también con las comunidades autónomas y muchos ayuntamientos, y la práctica totalidad de ellos tienen el turismo entre sus prioridades.
¿Tiene Paradores garantizado su carácter público en estos tiempos de privatizaciones parciales o totales?
Rotundamente sí. Paradores es una empresa única en el mundo que despierta la envidia de muchos países. En este momento, países como Omán, Arabia Saudí, Méjico, Marruecos e incluso Francia, mantienen contactos con nosotros porque quieren, en mayor o menor medida, tener presente el modelo Paradores en sus políticas turísticas. Paradores es un modelo de empresa pública que funciona y que no les cuesta un euro a los contribuyentes. Paradores no recibe un solo euro de los Presupuestos Generales del Estado. Nos financiamos con los ingresos de nuestros clientes, y los beneficios que obtenemos los invertimos íntegramente en conservar, restaurar y modernizar nuestros edificios que son propiedad de todos los españoles. Privatizar Paradores, en mi opinión, es sinónimo de eliminar Paradores. Y creo que, por ello, ningún gobierno de ningún signo político se ha planteado seriamente hacerlo.
¿Cuáles diría que son las cualidades principales que aporta Paradores para competir en un escenario tan agresivo como el actual?
Somos un producto único. Ir a un parador es mucho más que contratar una cama para dormir, es reservar tu derecho a vivir una apasionante experiencia. Contamos con edificios cargados de historia y también con emplazamientos naturales privilegiados. A todo ello le sumamos una exquisita gastronomía y el trato familiar de nuestros grandes profesionales y ya tenemos la receta del éxito de Paradores.
¿Se ha modificado la política de precios de la red como consecuencia de la crisis económica?, ¿se han incrementado las medidas promocionales y los descuentos?
Hemos desarrollado una política de ventas más flexible. Pero la hemos basado no en la bajada de precios, como ha hecho una parte del sector, sino en promociones muy medidas y dirigidas a objetivos concretos. Hemos aumentado las ofertas para jóvenes porque queremos ‘hacer cantera' de clientes. Hemos premiado la reserva anticipada porque es algo positivo para los clientes que se pueden organizar con tiempo su viaje, pero también para nosotros que podemos planificar mejor nuestros servicios... En definitiva hemos adaptado nuestra política de ventas a la coyuntura del momento pero sin tirar los precios porque, no nos engañemos, quienes ahora venden habitaciones a 30 euros, lo van a tener muy difícil para volver a subir los precios hasta el nivel necesario de rentabilidad.
¿Qué se está haciendo para la promoción de Paradores más allá de nuestras fronteras?
Tenemos tres vías abiertas: la primera es la que nos facilita Turespaña con quien tenemos un acuerdo anual para promocionar el turismo en nuestro país y, de paso, ofertar nuestros paradores. La segunda es nuestra red de agentes comerciales que hemos ampliado y potenciado. Y la tercera es Internet: ahora mismo nuestra televisión (www.paradores.tv), nuestra web (www.parador.es) y todas nuestras demás herramientas comerciales en la red se pueden consultar en varios idiomas. Es la mejor ventana y, de paso, la más barata.
Sr. Martínez, ¿cuál es el perfil del huésped de Paradores?
Es un perfil muy variado porque ahora mismo tenemos clientes de todas las edades y de casi todos los estatus sociales. Cada vez contamos con más jóvenes y más familias que viajan con sus niños. Tengo que decir que tenemos paradores para todos los gustos y casi para todos los bolsillos. Y por ello el perfil es diferente en cada parador. Por ejemplo, en Gredos o Cazorla tenemos mucha gente joven amante del senderismo y los deportes de aventura. En Granada o Santiago de Compostela, sin embargo, el perfil es más internacional, con más poder adquisitivo y amante de la historia y el arte. Y si vamos a Jávea, Mojácar o Aiguablava encontramos más turismo familiar... En definitiva, un perfil de cliente variado para una cadena diversa.
A lo largo del último año Paradores viene apostando fuerte por la promoción de jóvenes valores artísticos con exposiciones en algunos de sus establecimientos ¿cuál es la valoración de esta experiencia hasta la fecha?
Estamos muy satisfechos por el resultado. En este momento tenemos decenas de peticiones que estamos gestionando y que iremos haciendo realidad durante los próximos meses. Paradores es mucho más que una empresa hotelera. Y lo es por iniciativas como estas que ayudan a brillantes artistas a conseguir exhibir su obra en un hermoso escaparate. Tengo que destacar además, que nuestros clientes disfrutan mucho paseando por estas exposiciones y se sorprenden del gran talento que hay entre las jóvenes generaciones de artistas españoles.
Desde su apertura el Parador de Alcalá de Henares ha sido escenario de importantes eventos y reuniones, algunas de ellas protagonistas durante el semestre de la Presidencia Española de la Unión Europea, ¿cuál es su valoración al respecto?, ¿es el Parador de Alcalá de Henares la joya de la corona?
El parador de Alcalá se ha convertido en uno de nuestros buques insignias. Desde el presidente del Gobierno a la presidenta de la Comunidad de Madrid, pasando por artistas, escritores y arquitectos, todos ellos se han quedado prendados por la belleza y funcionalidad de este parador. Desde la presidencia no hemos escatimado en esfuerzo para promocionar como se merece este establecimiento. Su inauguración también coincidió con el inicio de la crisis, pero a pesar de las dificultades, ya ha logrado consolidarse como uno de los paradores con más futuro de toda la red.
¿Cuáles son los planes de la red a corto y medio plazo?, ¿cómo es el Parador del siglo XXI?
Mi objetivo es seguir modernizando e innovando Paradores. El parador de la segunda década del Siglo XXI será un parador histórico, pero también moderno, accesible para las personas con discapacidad y verde, medioambientalmente sostenible. Todo nuestro trabajo ha girado y girará en torno a esos objetivos. El cliente de hoy no tiene los mismos gustos y necesidades que el turista del año 2.000. Adelantarnos a esas necesidades y a esos deseos es nuestro fin. El parador de Alcalá de Henares creo que es un buen ejemplo que demuestra que vamos por el buen camino.
La red de Paradores en cifras
-Alojamiento: 55%
-Restauración: 45%
-Reuniones y congresos: 10% del total
(proporciona demanda de alojamiento y restauración)
-Número de establecimientos activos: 93
(incluidos los dos que están cerrados por obras: Cáceres y Cádiz).
-Aperturas previstas: Lorca (mediados de 2011).
-Reaperturas previstas: Cáceres (primer semestre 2011). Cádiz (2012).
-Trabajadores en plantilla: 4.489 profesionales.
-Facturación 2009: 245 millones de euros.
-Presupuesto 2010: 250 millones de euros.
-Previsiones 2011: 260 millones de euros.
-Parador más antiguo: Gredos, 1928.
-Parador más moderno: Cruz de Tejeda (Gran Canaria) 2009.
