Complutur

En la zona que ocupaba el antiguo barrio musulmán (antigua Almanxara) se levanta, desde principios del siglo XVII, un singular edificio que guarda en su interior uno de los escenarios arquitectónicos y artísticos más hermosos de nuestra ciudad.

La imagen de la fachada de este edificio, que es la primera que percibe el visitante, se muestra ante nuestros ojos un tanto austera, quizás fría, como si intentase preservar la riqueza de su interior para quienes no estén verdaderamente interesados en conocer mejor el conjunto. Compuesta por paramentos de ladrillo, seña inconfundible del estilo alcalaíno, cuenta también con algunos ornamentos en piedra caliza que armonizan los tonos sobre un fondo de impresionantes dimensiones que se divide en tres cuerpos separados por impostas de piedra. En la base podemos observar las puertas de acceso a la iglesia y a las capillas que la rodean. Sobre ellas se muestra una inscripción en latín que hace referencia a los títulos y distinciones de su fundador, el arzobispo toledano Bernardo de Sandoval y Rojas, que fue además cardenal, inquisidor general y doctor por Alcalá. En el centro de la primera altura podemos observar una hornacina que contiene una escultura del Santo Patrón, San Bernardo, rodeada por escudos del fundador. El tercer nivel gana en ornamento y destaca en él un frontón triangular de interesante factura.

Cuando en el año 1618 el arquitecto Juan Gómez de Mora planificó su construcción, lo hizo considerando y reflejando en la obra los ideales estéticos y sociológicos del barroco clasicista español y esto es algo presente en todos los rincones. La recomendación es, por tanto, entrar. Atravesar el umbral y empaparnos de todo lo que tiene que contarnos este espacio.

Un magnífico contraste
Nada más acceder al interior del templo -que en estos momentos se encuentra en pleno proceso de restauración integral dentro de un plan especial de intervención por fases en el que participan Obispado de Alcalá de Henares, Comunidad de Madrid y los Ministerios de Cultura y Fomento- se muestra ante nuestros ojos un sorprendente espacio abierto y luminoso que, por contraste con la cara exterior, parece trasladarnos en el tiempo y el espacio en solo unos pasos. Inmediatamente el visitante percibe el gusto y la amplitud, dos conceptos que seguramente fueron muy considerados por su promotor, Sandoval y Rojas cuando lo ideó.

Impresionan especialmente las dimensiones de la iglesia y su espectacular cúpula elíptica reconstruida en 1970, ya que la original resultó destruida como consecuencia del terrible incendio que arrasó gran parte del conjunto del Palacio Arzobispal en el verano de 1939, llevándose por delante un importantísimo e irremplazable patrimonio cultural y documental en lo que supuso uno de los episodios más tristes para nuestra ciudad.

Sea como fuere la actual cúpula se levanta a gran altura proyectando el poderío de la luz en prácticamente todos los rincones de la iglesia. Situándonos bajo esa impresionante techumbre, decorada con figuras geométricas, podemos ir apreciando -a medida que descansa nuestra mirada descendiendo desde las alturas- cómo en torno al centro del templo se multiplican las tribunas con balcones, utilizadas por las monjas o por los invitados ilustres para escuchar misa y, más abajo, numerosas capillas que circundan el perímetro.
El espacio parece estar diseñado para el lucimiento público -como si se tratase de una plaza al estilo barroco español- y así es como debía entenderse en su época original. Al fondo, la capilla mayor preside el templo demostrando en su composición toda la exaltación del espíritu barroco junto a los dos coros, el alto y el bajo. La planta de la iglesia es también elíptica y elípticas son también cuatro de las seis capillas que la rodean. En el área del altar mayor o presbiterio encontramos un baldaquino de cuatro caras de madera policromada, obra que posee unas magníficas tallas religiosas del taller de Giraldo de Merlo y que espera paciente su restauración.

Angelo Nardi en Alcalá

La clausura
La clausura del convento de San Bernardo es otro de los lugares interesantes de este espacio. En su interior se guardan valiosos elementos artísticos del barroco español. Fuera se encuentra un gran claustro de dos niveles. En el superior se repiten las señas de identidad de la arquitectura alcalaína, con paramentos de ladrillo y ventanales. Mientras que en la planta inferior destacan las pilastras de piedra de planta cuadrada. Finalmente una huerta completa el conjunto monástico. Los trabajos de restauración que se llevan a cabo en el conjunto monumental no permiten la visita a esta zona del edificio. Sin embargo, a modo de descripción se puede señalar que en la clausura aún se mantienen las señas de identidad de este espacio. Una imagen de austeridad que se refleja en los elementos que marcaban la cotidianidad (cocina castellana, celdas, arcas de madera, libros de rezo, hábitos, etc.). En definitiva, un escenario intimista y de recogimiento, que permanece como fiel testigo de las condiciones en que vivía la comunidad religiosa de monjas cistercienses que habitaron este marco para la oración y el servicio a Dios.

El museo
En la parte superior de la iglesia se ubica el Museo de San Bernardo. Siete salas lo conforman custodiando en su interior numerosos elementos de gran valor. Multitud de objetos de importancia histórica (tallas, libros, telas, pinturas, bulas papales, etc.) acompañan a un ejemplar facsímil de la Biblia Políglota Complutense del Cardenal Cisneros. Otra de las piezas estrella del Museo es el magnífico sillón decorado con pintura de oro y cristal de roca que perteneció al fundador de la clausura.
Destaca especialmente la arqueta de Carlos V, que guardó durante largos años los restos del Cardenal Cisneros antes de ser trasladados a la capilla de San Ildefonso. Esta pieza está construida en madera de ébano y recubierta por placas de plata talladas con escenas militares sobre el Emperador. Además, se incluyen en el Museo piezas de orfebrería, casullas y muebles de maderas nobles entre otros elementos significativos. El ambiente de este incomparable marco nos sirve para comprender la esencia religiosa del barroco español en estos ámbitos.

Historia de un conjunto emblemático
La intención inicial de Bernardo de Sandoval y Rojas fue la de crear un convento de clausura para una pequeña comunidad de monjas cistercienses que mantuviesen activas las instalaciones de su residencia. La construcción se realizó de una sola vez y en un corto espacio de tiempo, en el siglo XVII, lo que dota al conjunto de una armonía y continuidad arquitectónica absoluta, sin ampliaciones posteriores. Las primeras religiosas lo habitaron en 1624 y la presencia de la orden se mantuvo hasta el año 1999, ausentándose tan sólo durante los años de la Guerra Civil, periodo en el que tuvieron que abandonar la residencia. Después, el conjunto pasó a manos del Obispado de Alcalá de Henares, cumpliendo de esta forma la voluntad de Sandoval y Rojas que -ante la eventualidad de la desaparición de la orden de la clausura- dispuso que el edificio pasase a pertenecer a su sucesor en el cargo. En la actualidad el conjunto combina su identidad religiosa (en la iglesia se celebran oficios para la amplia comunidad polaca residente en Alcalá de Henares) con la actividad museística y cultural para vecinos y visitantes.

Horario visitas:

Sábados, domingos y festivos con visitas guiadas a las 13:00 y 18:00h. Precio de la entrada: 2,50€.
También se puede acceder con la visita guiada a la ciudad que, entre otros monumentos, incluye la visita de esta iglesia (no del museo).
Las visitas guiadas a la ciudad se realizan los fines de semana y festivos a las 12:00h y 16:30h. Precio: 6€ (incluyen las entradas de los monumentos que se visitan).

Más información: Oficina Municipal de Turismo Plaza de Cervantes.
Tlf: (+ 34) 91 889 26 94
Callejón de Santa María, nº1
28801 Alcalá de Henares (Madrid).
Horario: 10:00 a 14:00h y 16:00 a 18:30h

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